五師兄字

FREE for free

Chris Anderson, the author of the best selling “The Long Tail” has a new book “Free: The Future of a Radical Price“. And as suggested by the name, this book should, of course, available for free. Yes, really, you could read the full version below, word by word, for all 288 pages, for free! Enjoy! (Remember to press the “Toggle Full Screen” button on the top right corner to read it in full size.)

But if you really want to buy it (and support Chris financially for some reason)(or you simply want to be able to read it during your toilet sessions), you could always buy it from Amazon.com with a price of US$26.99. Well, it’s your choice!

Further Readings (and could be more interesting than the book itself):

Free! Why $0.00 Is the Future of Business also by Chris Anderson (Wired Magazine)
PRICED TO SELL ~ Is free the future? by Malcolm Gladwell (The New Yorker)
Dear Malcolm: Why so threatened? by Chris Anderson
Malcolm is wrong by Seth Godin
Free is not a digital choice, it is an inevitablity Comments by Chris Anderson on John Gapper’s Blog
Free vs Freely Distributed by Mark Cuban
Chris Anderson, Malcolm Gladwell And A Look At Free by Mike Masnick (techdirt)
Gladwell, Anderson and Godin: All wrong for the typical writer by Mitch Ratcliffe
Free – is not a business model (Start Up Blog)
Seth is Wrong: Free is a Marketing Model, Value is a Business Model by Joseph Ferrara (Real Estate Blog)
The Cost of Free by Phil Wainewright (ZdNet)
Freemium and Freeconomics (Fred Wilson)

Why Malcolm Gladwell is Wrong about Chris Anderson by ED WELCH
The Limitations of FREE; Godin vs. Gladwell by Guy LeCharles Gonzalez
Godin vs Gladwell vs Anderson on the Price of Free by Gil Reich
Free – Ignoring Forgone Profits by Rags Srinivasan
This blog is Free (scarcity, abundance and rational discourse) by Michael Motta
Free: It Works, It Cries, It Bites (ReadWriteWeb)

Passion vs. Compensation

I’ve once read a story told by Seth Godin in his latest book《Tribes: We Need You to Lead Us
》：

It’s four a.m. and I can’t sleep. So I’m sitting in the lobby of a hotel in Jamaica, checking my e-mail.

A couple walks by, obviously on their way to bed, having pushed the idea of vacation a little too hard. The woman looks over to me and, in a harsh whisper a little quieter than a yell, says to her friend, “isn’t that sad? That guy comes here on vacation and he’s stuck checking his e-mail. He can’t even enjoy his two weeks off.”

I think the real question, the one they probably wouldn’t want to answer, was, “isn’t it sad that we have a job where we spend two weeks avoiding the stuff we have to do fifty weeks a year?”

This is what I call “Passion”.

How do you know you are working at things that you love? You would feel “the flow” instead of exhaustion as you work on it more. You would have minimal “anticipatory stress” while you are expecting it. You would feel like doing the work even if it is a voluntary job.

It is interesting (and sad) that most of the employment contracts would name the salary + fringe benefits as “compensation packages”. It sounds as if what you are doing for the company is some “hardship”, and thus they have to give you something to compensate for it. If you put it that way, your real “return” of your effort and time put in the work are much lesser than the package that you are actually receiving, because you have to discount the “compensation of hardship” bit.

On the other hand, if you are working on your passion, your real return would be the package that you are actually receiving plus the satisfaction and enjoyment. It sure is a better deal, right?

The Last Lecture by Randy Pausch

What is this all about:

“How you can use the stuff you hear today to achieve your dreams, or enable the dreams of others.

… … And as you get older, you may find that enabling the dreams of others thing is even more fun!”
~ Prof. Randy Pausch

Website of the book: The Last Lecture

Thanks for his lecture and may his soul rest in peace.

iPhone 帶你去逛香港書展2008

一年一度的香港書展又黎啦！以「買書」為興趣（更甚於看書）的我，書展是我以前每年必去的節目。高峰期甚至會用到在會場的 DHL 服務運數個大箱的書回家！

實際上我已有幾年沒有進過場。一來有了小孩唔方便，人多擠迫的地方就應要避之則吉。二來其實在家仍有不少書是買了但未看，在現階段再大手大手買書就自覺不太應該。

今年本來大有道理要再次進場，因為已知會有一名小學同學，一名大學同學，一名同事與及無數網友都會在書展中推出他們的新書，照理應該要去捧捧場。但他們都各自說可以 offline 送上親筆簽名的版本，所以似乎又犯不著要到會展要與眾少男少女 fans 爭路行。

但畢竟作為一個好書之人，一本本的新書列隊夾道歡迎自己的影像仍是異常吸引。不會親身去書展，便嘗試在網上找找今年書展的花絮，就當自己已到過現場。

其中一個 Google 了出來的結果，是在搜尋結果版頂上的廣告，是 Web2.0 書櫃 aNobii.com 為書展而立的一個網頁。登入後看似平平無奇，但眼見廣告副題寫的是 “hkbf.anobii.com x aNobii x iPhone”，便拿出 iPhone 用 Safari 再去探探。

結果 Safari 會自動跳去 hkbf.anobii.com/iPhone 的專頁。設計以 iPhone 的風格為主之餘，最主要還有可以用作找書（作者、ISBN、書名等），找到了更可即時顯示書商攤位的位置圖。而且更可預先在 aNobii.com 記下一個書單再載入，方便大家有效率地購書。

在迫爆場的會展裡想有戰略地重點出擊，似乎這個 hkbf.anobii.com/iPhone 專頁真是一個不可多得的恩物，助我們省下不少腳毛！值得推介！

博益，安息吧！

從雲海處得知中文出版界老行尊博益竟然被佢阿爺南華早報宰了！真的是一個使人嘩然的消息！！我常說我其中一個最大的興趣是「買書」（比「看書」更大！）。究竟我有幾多本博益的書呢？我第一時間想起的是我大量的畢華流、原振俠和村上春樹，以及小量的蔡志忠、蔡瀾和林燕妮（後註：還有「牛仔」！）。但問題是，我已想不起近年我買過的新書有哪本是出自博益的了！

這是否正是問題的所在呢？以前當書本仍是主要用來作記載及傳遞文字的媒界時，出版社仍是一門相對易做的生意。但現在因為有太多的競爭媒體（雜誌、網頁、blog、不同的收費電台……）攤分了大眾的注意力，書本已變成眾多知識傳遞工具的其中一種，並且不是最方便（以速度、彈性、接觸面計）和最便宜（以編輯、印刷、運輸、上架等等的費用與其他工具相比）的一種。所以賣書的邊際利潤現在已抵不住背後相對高昂的營運成本。生意人是現實的，不用扮是理想家，賺得不夠，要斷臂，無可厚非。

最重要的一點，是市場根本的玩法改變了。就拿書本和雜誌來比較：書本的編輯為作者找讀者。有作者提供作品，編輯衡量過有機會有足夠讀者看，便接來做，然後幫他/她出版，找發行，談上架。如果賣不出，就要嘗試找另一個發行、另一批讀者，希望最終會有人欣賞/幫襯。

但雜誌就剛剛相反。雜誌的編輯為讀者找作者。編輯先衡量過誰是自己的目標讀者，然後去找相關合適的題材、專欄、作者去提供內容給讀者欣賞。如果賣不出，就嘗試轉題材、專欄、作者，希望最終會有人欣賞。在商業角度看，你說哪個較易做呢？

好了，現在這個世界，讀者群愈來愈分割，但內容提供者卻愈來愈多和廣，此消彼長之下，做為提供固定內容的作者出書的出版商就只會愈來愈難做！

怎麼辦？放棄用傳統模式發行新書！如果有話想說，便在 blog 內說。或如果仍想有「書」的話，便在 blog 內供人下載你的 ebook。就算要印真的書，也可在網頁上直接行銷，不用讓書商賺你一筆。這樣的話，一方面製作/發行成本減省了（最少兩、三成吧？），但又同時增加了與大眾的直接接觸面（除非你的目標讀者是完全不會接觸的一群）。

而 Blogosphere 的友聯和連結，以及 Google、Yahoo、Digg 等的 Search Engine 就充當是你的雜誌編輯，將你和讀者撮合在一起！（為甚麼你當他們是「雜誌編輯」而不是「出版社編輯」呢？因為是讀者們在 Google 找他們想要的東西時而找到你，而不是你在 Google 在找讀者啊！）

看看這例子：Recordingthebeatles.com，據講三千本書，每本美金一百元，轉眼間賣光！沒有宣傳，沒有廣告，沒有上 Oprah。只是在網上用 viral marketing。只要題材對，門路對，不愁不會成功！就像音樂界上 Radiohead 的個案一樣！

我們是否真的都可以這樣？當然不是一朝一夕可以做得到，而且也不是人人適用。但這是一個值得參考的例子啊！在香港，我們的雲海、葉一知、諾韻、草飛、middle、還有很多已在網上生活的作者們也在努力中啊！

各位作者！努力吧！學音樂世界一樣擺脫那些食水深的中間人吧！作者們，我說的是現實還是妄想/冥想？請留言告訴我！

後記：

在 Just a Sidekick 看到她引了很多作者和 blogger 對博益被冷血謀殺的迴響。特此借了她的清單張貼如下，好讓大家可以也更了解眾人對此不幸事件的心聲，也方便大家到各作者的 blog 上予以支持！謝謝 Sidekick！

作者的話：
伍諾韻：博益停業．冰封的，何止一本書
伍諾韻：博益停業
雲海：最不想發生的事情發生了﹕博益停業！
李牧童：我的20個女兒，還有沒有未來？
吳穎琳：博益結業
何故：博益結業的啟示：香港文壇新開始！？
Maggiemarket：天有不測之風雲 – 博益停業
西伯利亞鐵路遊記：博益停業
喬靖夫．公式讀本：博益停業！
寶兒媽媽 Blog：博益出版……結業!!!!!!
穎‧BLOG：博益結業
天航：文人被欺負了!! 你有血有淚的話，就為我們發出聲援吧！
YvesKitchen：博益出版社結業
Soliloquy @ Kinderland：動盪與衝擊
袁建滔：集體回「益」
劉浩良：回應:博益停業

Blogger 說：
Just a Sidekick：博益停業
聞.見.思.錄：如此．這般
死火手記：零八香港第一個謎團：博益有利潤下歲晚停業
尹思哲：博益結業
米生的未來世界：博益結業值得慶賀
Kli：博益結業，版權何去何從？
My Life as Open Source：博益結業
moliuOLOGY：香港文化界大悲劇：博益停業
Pakkin：歲晚無情雞：博益與PC Weekly的輓歌
刁民公園：博益結業，出版黃昏？
荒謬日記：我們的博益
散落的手扎：從「博益結業」到「Yahoo! 裁員」
大雄網站：買啦買啦……
加百列傳： 結業後的良心
readandeat：博益停業？
潘朵拉~盒子：突然的消息－博益結業
史丹尼狐亂世界：變幻原是永恆：博益出版社停業
小丁：支援博益作者及反對博益結業大聊盟
crying_for_the_moon：目瞪口呆
五月：博益結業？﹗
懶鬼護士雜談：博益停業~
Stand by P：沈痛悼念博益出版社
晨台：悼博益
Suddenly Single：博益結業
Mo’s notebook：吓，博益都停業？﹗

更多資料：
諾韻：博益停業 – 新聞摘要
博益：公司背景及發展歷史
亞視新聞：博益出版社宣布下月起暫停業務
Facebook Group：支援博益作者及反對博益結業大聯盟
出版之門：2007香港出版業順風順水